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외상(外傷, Trauma)이란?
- 외부에서 일어난 충격적 사건으로 인해 발생한 심리·정신적 상처(외상)라고 할 수 있습니다.
- 지속적이고 반복적인 충격뿐만 아니라 일시적인 사건으로도 트라우마를 경험할 수 있습니다.
- 외상 후 스트레스장애(Post-Traumatic Stress Disorder; PTSD)란?
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- 외상 후 스트레스장애란, 생명을 위협할 정도의 극심한 스트레스를 경험하고 나서 발생하는 심리적 반응입니다. 외상 후 스트레스 장애 환자는 그 당시의 충격적인 기억이 떠오르고 그 기억을 떠오르게 하는 활동이나 장소를 피하게 됩니다. 또한, 신경이 날카로워지거나 집중을 하지 못하고 수면에도 문제가 생깁니다. 앞으로 닥칠 일에 대한 통제력을 상실하거나 상실할 것 같은 공포감을 느낄 수도 있습니다.
- 증상이 나타나는 시기는 개인에 따라 다른데, 충격 후 즉시 시작될 수도 있고 수일, 수주, 수개월 또는 수년이 지나고 나서도 나타날 수 있습니다.
- 증상이 1개월 이상 지속되어야만 외상 후 스트레스 장애라고 하고, 증상이 한 달 안에 일어나고 지속 기간이 3개월 미만일 경우에는 급성 스트레스 장애에 속합니다.
- 급성스트레스 장애(Acute Stress Disorder; ASD)란?
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- 한 가지 또는 그 이상의 충격적 사건의 경험으로 3일에서 1개월까지 지속되는 특징적인 증상입니다.
- 가장 대표적인 증상으로는 침습, 부정적 기분, 해리 증상, 회피 증상, 각성 증상 등이 있습니다. 수면 문제가 매우 흔하며, 쉽게 흥분하거나 폭력적 언어 및 행동 방식을 취하기도 합니다. 또한, 매우 예민해지고, 집중력의 장애뿐만 아니라 큰 자극이 아님에도 쉽게 놀라는 경우가 흔합니다.
- 특히, 아동의 경우는 재경험에 있어서 성인 또는 청소년 등과는 달리 악몽을 꾸는 등의 증상을 보이기도 합니다.
사망과 관련한 외상 후 증상
- 침습
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- 고인의 사망과 관련된 꿈을 반복적으로 꾸거나, 사망 당시의 장면이 생생하게 떠오르는 반복 경험을 합니다. 또한, 사망 장소나 고인에 대한 생각을 떠올릴 수 있는 장소 등이나 물건 등에 심리적 고통 또는 현저한 생리적 반응이 나타납니다.
- 부정적 기분
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- 행복, 만족, 사랑 등의 긍정적인 감정을 경험할 수 없게 됩니다.
- 해리 증상
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- 주위 환경 또는 자기 자신의 변화를 느끼거나 사망 당시의 상황을 기억하는 데 어려움을 겪기도 합니다.
- 회피 증상
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- 사망과 관련이 있는 고통스러운 기억, 생각, 감정을 회피하려고 노력하는 것입니다. 예를 들어, 기억이 떠오르거나 감정을 불러일으키는 사람, 장소, 대화, 행동을 회피하려고 노력합니다.
- 각성 증상
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- 수면 취하거나 유지하는 데 어려움을 겪거나, 민감한 행동과 분노가 폭발하기도 합니다. 또한 집중력에 문제가 발생하고 깜짝 놀라기도 합니다.
외상 후 스트레스장애의 치료
- 외상 후 스트레스장애의 치료는 우선 외상을 경험한 대상자를 지지해주고 격려하여 대상자 스스로 외상에 대해 이야기할 수 있도록 해야 하며 대처방법에 대한 교육을 제공해주는 것이 중요합니다.
- 또한, 약물치료와 정신치료를 병행하는 것이 도움이 되며, 약물치료로는 선택적 세로토닌 흡수억제제가 주로 사용되는데, 이 약물은 외상 후 스트레스 장애의 특징적인 증상뿐만 아니라 다른 불안이나 우울 증상 치료에도 효과적입니다.
참고자료: 『외상의 치유 인생의 향유』-Victoria M. Follette, Jacqueline Pistorello
